полотна. Так и определяли периоды жизни людей. Когда и сколько удачи и радости. Когда и сколько неприятностей. От Доли и Недоли и зависели счастье и успех. Но не все так просто! Волшебница отворачивала свой лик от тех людей, которые опустили руки, потеряли надежду и устали от жизни! Она покровительствовала только тем, кто боролся за свою жизнь до конца. К тем, кто не сдавался! Если человек не сдавался, она посылала Долю. Если человек ослабевает и не хотел бороться, то она посылала лихо и несчастье. Славянская волшебница Макошь считалась хозяйкой судьбы. Красивая сказка. От судьбы не уйдёшь!».

В России дуэли проходили постоянно. Но их количество было совсем незначительным. По статистике полицейского управления в Московском военном округе с 1876 по 1881 год произошло всего шесть дуэлей в которых участвовали военные и пять среди гражданских дворян Москвы. Конечно, могли быть и не официальные, но это уже пахло убийством. Во время своего царствования Петр Первый запретил дуэли. Воинский артикул принятый в 1715 году гласил, что казни через повешенье заслуживал не только тот, кто выжил, но и погибший на дуэли! Но на практике никто наказан особо за это не был. Екатерина Вторая продолжила борьбу против иноземной традиции, издав в 1787 году манифест «О поединках». В нем говорилось, что если дуэль заканчивалась бескровно, то за организацию незаконного деяния участники наказывались большим штрафом в казну государства. Если встреча закончилась гибелью одного из участников, то выживший преследовался как виновник убийства и, как правило, ссылался в Сибирь. Но и этот манифест почти полностью остался на бумаге, наказания применялись редко, в большинстве своем или ссылка на войну или огромный штраф. В Европе русскую дуэль считали верхом «жестокости и варварства». В России редко дрались с применением холодного оружия, все больше на пистолетах. В Европе стреляли с тридцати шагов, а в России с десяти. Иногда, по решению самих участников, дистанция доходила и до трех. Имелось несколько основных правил, которые сводились к следующему. Дуэль могла быть только между равными. Это означало, что если не дворянин вызывает дворянина на дуэль, то дворянин не может принять вызов. Дворянин должен отклонить его и предоставить право на судебное разбирательство. Аналогично и наоборот. В свою очередь, дворянин мог вызвать человека ниже себя званием на поединок только по решению суда чести. Суд рассматривал и принимал решение, достойно ли лицо не дворянского происхождения подобной чести от дворянина. Оскорбления определялись тремя видами. Первой степени – это оскорбление против самолюбия конкретного человека. Второй – против чести и достоинства. Третьей – это удар, пощёчина, любое действие, связанное с применением физической силы. На самом деле, граней между этими степенями практически не было. Первая степень могла моментально превратиться во вторую или третью. Выбор оружия оставался за оскорблённым, но это право распространялось только на один вид оружия, который не может быть изменён в ходе дуэли. Особо определялось всё, что связано с нанесением оскорбления женщине. Оскорбление в отношении женщины её не касалось, но ложилось на её защитника. Выступить за честь дамы могло любое постороннее лицо, находящееся в этот момент на месте, где произошло оскорбление. Ну и конечно, муж или родственник, Правил было много, но основные правила согласовывались секундантами.

Не заметив, Евграф задремал. Проснулся, когда уже подъезжали к Туле. Подпоручик спал или делал вид, что спит. Странный пассажир, который во время конфликта сидел с закрытыми глазами, теперь активно делал какие-то свои коммерческие расчеты. Периодически задумываясь и записывая их в малую конторскую книгу. Остальные пассажиры занимались кто чем: кто спал, кто читал, а кто тихо разговаривал друг с другом. Девушка пила чай и продолжала читать, но уже не книгу, а литературный журнал «Отечественные записки». Журнал печатался в Санкт-Петербурге и считался не очень благонадёжным. В нем, в разное время, опубликовывались Николай Некрасов, Денис Давыдов, Михаил Лермонтов, Иван Тургенев, Михаил Салтыков и многие, многие другие известные писатели и поэты, отличавшиеся критикой в адрес правящей власти. По обложке было видно, что она читает журнал №1, за 1880 год. В этом номере была опубликована сказка Салтыкова: «Игрушечного дела людишки». Евграф знал это. Публикация этого произведения вызвала большие обсуждения в обществе. Он снова начал любоваться изящными формами своей попутчицы, не выдавая своего интереса. Думая о том, что в России читают много чего. Читают газеты, читают книги иностранного и русского издания, но барышни должны, как правило, читать женские романы, а не сказки крамольного Салтыкова. Хотя сказка была занятной. В ней описывался мастер кукольных дел Изуверов, который создал кукол похожих на людей. Сам мастер считал людей за куклы. В этой сказке содержалась революционная мысль о том, что большинство людей не имеют своего «я». Живут по тем правилам, которые им предписаны обществом и правительством. Эти люди-куклы порождают вокруг себя много злобы и несправедливости, не принося пользы. По мнению этого мастера, куклы лучше людей их хотя бы в коробку можно уложить. А человека – куклу в коробку не уложишь. Вот он и приносит окружающим одни горести и страдания.

В Тулу прибыли во второй половине дня, ближе к вечеру. Барышня аккуратно убрала журнал, собрала вещи. Вновь с интересом посмотрела на Евграфа и пошла к выходу. Он тоже начал собираться. Встал и проспавшийся подпоручик. Они оба слегка поклонились очаровательной незнакомке, проводили её взглядом.

Собравшись, Евграф перед выходом сказал: «Всего доброго! Я не желаю вам зла, подпоручик. Если я буду нужен, знаете где меня найти! Честь имею!»

Не ожидая ответа вышел. Поездка была интересной, в дороге было не скучно. А это самое главное!

Глава 6 Карманники. Малая родина

Вокзал был деревянный, с красивой резной отделкой по внешнему фасаду. Выйдя на перрон, Евграф постарался нагнать незнакомку, никак не желая терять возможность познакомиться с милой барышней. Для этого решил аккуратно обогнать медленно идущий поток пассажиров. Это удалось, и в дальнейшем он не терял её из виду, двигаясь на некотором удалении. Молодая особа шла по перрону с красивой грацией, многие мужчины провожали восхищенными взглядами.

Евграф был влюбчив. Первое желание познакомиться всегда покоряло его с ног до головы. Но вдруг, непроизвольно, Евграф заметил, что «сложный пассажир» резко остановился, наткнувшись на впереди идущего по перрону человека. Столкнувшись, оба начали выяснять отношения. Причем основным скандалистом был тот человек, который являлся виновником произошедшего. Этот человек размахивал руками, громко о чём-то говорил. Возможно упрекал. В период перепалки к спорящим в плотную приблизился паренёк лет четырнадцати. Скудно, но чисто одетый. Долей минуты хватило, чтобы он быстро, двумя пальцами правой руки, попытался достать из правого кармана пиджака купца бумажник. Но попытка провалилась. Купец быстро развернулся и рука мальчонки соскочила с проема кармана. Неудачный воришка, по-видимому, ничего не украв, бросился бежать. Пассажир не сделал ни одного нервного движения. Он внимательно наблюдал, как малец быстро попытался скрыться на перроне. Человек, на которого наткнулся «странный пассажир», тоже моментально скрылся. Посмотрев в след то одному, то другому, купец пошел дальше на вокзальную площадь. По пути к нему присоединился встречающий, с подобострастием подхвативший кейс. Сыщик профессионально все понял и оценил. Карманники. Обнимальщики и трясуны. Все очень просто. Один толкает, обнимает, а другой – ворует кошель из сумки или кармана. Профессиональный интерес сыграл свою роль. Забыв о привлекательной попутчице, Евграф изменил направление своего движения, и ускорив шаг последовал за мальцом. Преследуя, старался двигаться быстро, в то же время не привлекать к себе внимания со стороны пассажиров, идущих по перрону. Паренёк повернул от вокзала в левую сторону, завернул за угол какого-то склада. Евграф последовал за ним. Как только он миновал угол здания ему предстала картина, вызывающая жалость. Тот самый человек, на которого наткнулся «сложный пассажир», по-видимому старший карманник, схватил мальчишку за правую руку, развернул к себе и несколько раз ударил. На лице паренька появились вначале слезы, а затем и кровь.

– Ну что, звереныш, что уркам скажем? Как пустые придём? – зашипел карманник. – Какой ты трясун, даже кошель-лепень подрезать